- Solklar seger för Hedberg

Han var Superstars förste Drömlirare.

Han var den målvakt som senast spelade upp Leksand i Elitserien.

Nu har han tagit ännu en fin skalp. Ni har utsett honom till vår bäste målvakt under 2000-talet.

***

Tomas Jonsson
Ricard Persson
Jarmo Mäkitalo
Greg Parks
Cenneth Söderlund

Det är ett axplock av de spelare som utgjorde det Leksand som vinnaren av titeln 2000-talets bäste LIF-målvakt debuterade för.

Omröstningens segrare Johan Hedberg var den enda av kandidaterna som avverkade större delen av sin LIF-karriär under 1990-talet. Han debuterade som 19-åring redan säsongen 1992/93.

Segern i omröstningen var av det solklarare slaget. Han fick med sina 253 röster nästan hälften av samtliga 522. I jämförelse fick de delade tvåorna Sean Gauthier och Joacim Eriksson 71 röster var.

Och att det blev seger var kanske inte att undra på. Stoltheten över Hedberg är gigantisk bland oss leksingar. Det kryllar inte direkt av egna produkter som under de senaste tio åren spelat 298 NHL-matcher och 22 Stanley Cup-bataljer och dessutom hunnit med att åka hem och spela upp Leksand i Elitserien.

***

När Johan Hedbergs karriär sammanfattas är det, om inget oförutsett händer, tre säsonger som kommer att sticka ut:

1996/97:

Under de senaste åren har Leksand gjort sig ökänt som laget som går starkt i Allsvenskan och sedan misslyckas i kvalet. Under 90-talet var ryktet ett annat. Då var man laget som gick starkt i Elitserien men sedan kraschade i kvartsfinalen.

Mellan 1993 och 1996 åkte man ut i första slutspelsomgången fyra år i följd.

1997 skulle det bli ändring. Leksand vann grundserien i stor stil, förlorade förvisso första kvarten mot Malmö, men tog sedan tre raka och avancerade till semifinal.

Johan Hedberg? Han hade haft en bra men något ojämn elitseriesäsong där han vid ett par tillfällen från sidan fick se reservmålvakten Per-Ragnar Bergkvist gör sitt livs bästa säsong.

I slutspelet var det emellertid färdiglekt och Hedberg tog steget från bra till magnifik, på gränsen till övernaturlig. I grundserien snittade han 2,52 insläppta mål per match och hade en räddningsprocent på 90,4. I slutspelet blev samma siffror 1,86 och 93,5.

I semifinalen väntade Färjestad i det som skulle bli hela 90-talets mest klassiska matchserie, åtminstone för oss i Dalarna.

Tre av fem matcher gick till övertid. Två av dessa till dubbel övertid. En av dessa två till trippel övertid.

Leksand tog ledningen med 2-1 i matcher och Hedberg var så obegripligt lysande att man häpnade.

I match fyra tog Leksand ledningen tre gånger utan att lyckas avgöra. I slutet av matchen blev Hedberg pååkt och fick en spricka i handen. Strax efter avgjorde Färjestad i sudden death. 2-2 i matcher. Och Hedbergs slutspel var över.

Skadad fick han se Leksand gå ifrån till 3-0 i första perioden i den femte avgörande matchen. Men ledningen var, skulle det visa sig, inte tillräckligt stor och Färjestad släckte Leksands finalhopp i slutet av andra förlängningsperioden.

***

2000/01:

I sammanlagt två och en halv säsong hade Hedberg kämpat på i farmarligorna utan att få chansen i världens bästa hockeyliga.

Men vårvintern 2001 var det dags. I slutet av grundserien kallade Pittsburgh Penguins upp Hedberg och gav honom chansen i målet.

Och det blev succé.

Det hann bli nio matcher i grundserien. Hedberg vann sju av dessa och spelade en oavgjord.

I Stanley Cup-slutspelet blev det ytterligare arton matcher. Hedberg tog sitt lag ända till semifinal och hade en räddningsprocent på 91,1.

***

2004/05:

Och så då den säsong som gjorde att Hedberg ens kunde bli aktuell för att vara med bland kandidaterna i omröstningen.

Leksand Superstars hade dragit igång projektet ”Drömliraren”. En satsning där lagets supportrar samlade in pengar till en stjärnvärvning.

Resultatet? Johan Hedberg kom hem. Resultatet av det? Leksand gick upp i Elitserien.

I somras listade jag och Jesper Eriksson 2000-talets 100 LIF-höjdare. På sjuttondeplatsen berättade Jesper om insamlingsprojektet. Den texten kan ni läsa här.

Jag ska därför inte tjata mer om det, men bjuda på ett smakprov ur Jespers text: ”Jag var en av dem som skrockade. I detta samhälle, där man måste skrika för att höras och klä av sig naken för att synas, skulle aldrig något så ouppseendeväckande som en pengainsamling lyckas. Inte en chans i helvetet.

Fel, fel, fel.

[- - -]

När det väl brann till mot slutet av kvalserien stod han på huvudet för att rädda sitt lag. I omgång åtta mot Oskarshamn höll han sin första nolla. Efter att elitserieavancemanget säkrades i hemmamötet mot Nyköping talade han inför hela laget:

– Jag vet att jag varit jobbig de senaste veckorna, jag vet att jag har kastat in ett par puckar. Jag har varit med om mycket i min karriär, men det här är det absolut största för mig. I sista perioden hade jag tårar i ögonen. Jag vill tacka er, alla mina vänner.”

***

Tack för era röster och er hjälp att att utse århundradets bäste målvakt.

I morgon får ni en ny chans. Då är det backarnas tur. Ni ska då få hjälpa till att bestämma vilka två som förtjänar att bilda backpar i en drömfemma över Leksands 2000-tal.

***

Johan Hedberg segrare före Jocke Eriksson och Sean Gauthier.